Pietarin suomalaiset olivat suurimmaksi osaksi
käsityöläisiä, joista varsinkin kultasepät ja nuohoojat olivat meikäläisiä. Hämäläinen, Nokelainen,
Saukkonen, Siitonen, Silvennoinen, Tiainen, Valkeapää...Pietarissa työskenneitä
suomalaisia nuohoojia oli monta ja yllättävän moni heistä tuli Parikkalasta.
Jo keisari Paavalin aikana suomalaiset olivat saaneet
vahvistuksen nuohousprivilegiolleen.
Pietarin miljoonakaupunki lämpisi puilla ja sutareille riitti töitä. Suomalaisten
lisäksi Pietarissa nuohosivat saksalaiset ja virolaiset. Vuonna 1869 laskettiin,
että alalla oli 176 suomalaista nuohoojaa, yli 60% kaikista nuohoojista.
Ensimmäisiä suomalaisia nuohoojamestareita Pietarissa oli
parikkalalainen Juho Iisakinpoika Tiainen (1814-1885.) 23-vuotiaana
nuohoojankisällinä hän perusti Pietariin Nuohousliike Tiaisen vuonna 1837.
Hänen hoteissaan sai ammattioppinsa moni suomalainen.
Nuohoojamestareilta vaadittiin - paitsi uskallusta kiipeillä korkealla - myös hyvää organisointikykyä sekä
luku-ja kirjoitustaitoa. Nuohoojien ansiot olivat hyvät ja he asuivat
moderneissa ja suurissa huoneistoissa. Heidän oli myös mahdollista kouluttaa
lapsensa. Homma ei siis ollut hullumpaa ja jos hyvin kävi, keikan saattoi saada
Tsarskoje seloon ja siellä olleeseen Nikolai II:n palatsiin, Pietarhoviin ja
Pähkinälinnaan.
Köyhästä Parikkalasta oltiin valmiita lähtemään paremman
tulevaisuuden perään, sanottiinhan Viipurin läänin varattomuuden kulminoituvan
juuri siellä. Melkein puolet Parikkalan nuohoojista tuli Savikummusta,
Tyrjältä, Melkoniemeltä ja Järvenpäästä. Useinkaan ammatti ei kuitenkaan
periytynyt isältä pojalle, vaan saman nimisten nuohoojien sukulaisuus on
kaukaisempaa. Esimerkiksi mestari Pekka Rekonpoika Siitonen (1812-1882)
Melkoniemen Timperinmäeltä otti oppiin kolme veljenpoikaa.
Jaana Juvonen on ansiokkaassa Parikkalan historiassa
luetellut vuonna vuonna 1880 Pietarissa olleet parikkalalaiset
nuohoojamestarit:
-Pekka Siitonen (s.1812) Melkoniemi
-Juho Siitonen (s.1854) Melkoniemi
-Juho Tiainen (s.1814) Saari
-Aleksanteri Tiainen (s.1849) Saari
-Juho Siitonen (s. 1817) Melkoniemi
-Mikko Siitonen (s. 1840) Melkoniemi
-Aleksanteri Siitonen (s. 1849)
-Leitzinger (s.1829) Änkilä
-Nikolai Leitzinger (s.1857) Tarnala
-Heikki Pulkkinen (s. 1827) Joukio
-Kalle Siitonen (s. 1825) Melkoniemi
-Olli Jantunen (s. 1835)
Savikumpu
-Paavo Naukkarinen (s. 1841)
Savikumpu
-Matti Saukkonen (s. 1827)
Mikkolanniemi
-Aleksanteri Saukkonen (s.1858) Mikkolanniemi
-Juho Siitonen (s. 1833) Melkoniemi
-Mikko Siitonen (s. 1826) Melkoniemi
-Lauri Pirhonen (s.1847) Rautalahti
Nuohoojien lisäksi parikkalalaiset olivat hyvin edustettuina
myös eräässä toisessa ammattikunnassa, hevosten kuohitsijoissa. Mutta siitä ehkä
joku toinen kerta.